Wil je met acht man weg zonder vliegtuig, dan is La Roche-en-Ardenne in de Belgische Ardennen de makkelijkste keuze: twee tot drie uur rijden, grote huizen, een rivier om op te kanoën en een brouwerij om de hoek. Drie nachten kosten je ongeveer €250 tot €400 per persoon, alles erin. Hieronder staat hoe zo'n weekend eruitziet, wat het kost en waar je op moet letten.
Waarom de Ardennen, en niet weer de Veluwe
De Veluwe is een uur rijden en daarom precies te dichtbij: het voelt als een verlengd weekend thuis. De Ardennen liggen net ver genoeg weg. Er zijn heuvels, een andere taal op de borden en bakkers die om zeven uur open zijn. Toch rij je vanuit Eindhoven in een kleine tweeënhalf uur naar La Roche, en vanuit Utrecht in ongeveer drie uur. Vrijdag na het werk vertrekken kan dus gewoon.
Het tweede argument zijn de huizen. Rond La Roche, Durbuy en Houffalize staan chalets, boerderijen en oude pastorieën voor acht tot twintig man, vaak met open haard en soms met sauna. Omdat ze voor groepen gebouwd zijn, heb je genoeg slaapkamers en een tafel waar iedereen aan past. Dat laatste is belangrijker dan het zwembad dat je in oktober toch niet gebruikt.
En dan is er de Ourthe, die door het stadje stroomt. In het seizoen stap je 's ochtends in een kano, peddel je een paar uur stroomafwaarts en brengt een busje je terug. Daarna smaakt een Chouffe beter dan hij al smaakte.
Het programma
Drie nachten, van vrijdag tot maandag of van vrijdag tot zondag met een extra nacht ervoor. Per dag één vast ding, de rest mag vanzelf gaan. Dit is het programma uit de voorbeeldtrip:
Kanoën op de Ourthe. Verhuurders in La Roche, zoals Brandsport, hebben tochten van twee tot vier uur. De korte route gaat van La Roche naar Jupille, ongeveer acht kilometer, en kost rond de €25 per persoon. Een peddel, zwemvest, waterdichte ton en het busje terug zitten erbij. Het seizoen loopt ruwweg van maart tot en met november; in het voor- en naseizoen is op maandag vaak alles dicht. Bij laag water wijken de verhuurders soms uit naar een ander stuk rivier, dus reserveer vooraf en vraag wat er die week kan. Neem droge kleren mee in de auto. Iemand gaat altijd om, en het is meestal degene die zei dat het niet kon.
De brouwerij in Achouffe. Brasserie d'Achouffe, van de kabouter op het etiket, ligt ongeveer twintig minuten rijden van La Roche. Je boekt een rondleiding van zo'n drie kwartier online, met proeverij na afloop. Reken op €12 tot €20 per persoon. Groepen tot 25 man kunnen een eigen rondleiding boeken. Spreek wel vooraf af wie terugrijdt, want de proeverij is geen symbolisch slokje.
Durbuy op de terugweg. Durbuy ligt een halfuur van La Roche en noemt zichzelf de kleinste stad ter wereld. Smalle straatjes, veel restaurants en een goede plek om de laatste maaltijd van het weekend te eten voordat je de snelweg op gaat. Reserveer op zondag, want half Vlaanderen heeft hetzelfde idee.
Wat het kost
Alle bedragen per persoon, met acht man en drie nachten. Het huis is de grootste post: €1.000 tot €1.700 voor de hele groep, afhankelijk van grootte, seizoen en of er een sauna is. Gedeeld door acht is dat €125 tot €215.
De onderkant haal je met een eenvoudig chalet in het naseizoen en zelf koken. De bovenkant is een boerderij met sauna in de herfstvakantie en een wijnkaart in Durbuy. Wil je weten hoe zo'n bedrag zich verhoudt tot andere bestemmingen, lees dan wat een vriendenweekend kost.
Twee dingen die vaak misgaan bij het verdelen. Brandstof hoort bij de auto, niet bij de groep: verdeel het per auto over de mensen die erin zaten. En wie de boodschappen voorschiet, wil dat graag terug voordat het volgende weekend gepland wordt. Hoe je dat zonder spreadsheet regelt, staat in kosten verdelen in een vriendengroep.
Het huis kiezen
Voor acht man wil je vier slaapkamers en twee badkamers, minimaal. Kijk verder naar drie dingen.
- Afstand tot La Roche. Vijf minuten rijden is handig voor de kano en de bakker; een kwartier verderop is vaak rustiger en goedkoper.
- Een open haard of houtkachel, en of het hout erbij zit. Anders wordt het een wandeling naar het tankstation.
- De keuken. Een barbecue voor acht man vraagt meer dan twee pitten en een magnetron.
In de voorbeeldtrip staan twee soorten huizen om op te stemmen: een chalet aan de Ourthe met vier slaapkamers voor rond de €1.300, en een boerderij met sauna en vijf slaapkamers voor rond de €1.650. Dat zijn voorbeelden van het type, geen aanbieding. Zoek zelf op de gangbare verhuursites en zet de opties in Wknd, dan stemt de groep en hoef jij niet te kiezen.
Wanneer gaan
Het hele jaar kan, maar voorjaar en herfst zijn het mooist. In mei en juni is het groen en kan de kano het water op. In oktober kleuren de bossen en is de open haard geen decoratie meer. In juli en augustus is La Roche druk en zijn huizen duurder. In de winter vervalt de kanotocht, maar een sneeuwwandeling en een avond bij de haard zijn ook geen straf.
Kijk bij het plannen vooral naar de agenda's van acht mensen, niet naar het weer. Het weer in de Ardennen is toch nooit zoals voorspeld. Hoe je een datum prikt zonder eindeloze groepsapp, staat in een vriendenweekend organiseren.
Wat je meeneemt
Een regenjas, wandelschoenen en droge kleren voor na het kanoën, voor iedereen. Daarnaast een paar dingen waar één persoon voor zorgt: een speaker, een kaartspel en aanmaakblokjes voor de haard. Zet ze op een gedeelde lijst met een naam erachter, dan zijn er geen drie speakers en nul aanmaakblokjes. Meer daarover in de meeneemlijst.
Gaat het om een mannenweekend of een vrijgezellenfeest, dan werkt dezelfde opzet. Zie ook mannenweekend en een vrijgezellenweekend organiseren.
Veelgestelde vragen
- Hoe ver is La Roche-en-Ardenne rijden?
- Vanuit Eindhoven rijd je ongeveer twee uur en een kwartier, vanuit Utrecht ongeveer drie uur.
- Wat kost een vriendenweekend in de Ardennen per persoon?
- Met acht man en drie nachten kom je uit op ongeveer €250 tot €400 per persoon, inclusief huis, boodschappen, kanotocht, brouwerij, brandstof en een keer uit eten.
- Wanneer kun je kanoën op de Ourthe?
- De verhuurders in La Roche zijn ruwweg van maart tot en met november open, in het voor- en naseizoen vaak niet op maandag. Bij laag water kan een route vervallen, dus reserveer vooraf.
- Kun je de brouwerij van La Chouffe bezoeken?
- Ja, Brasserie d'Achouffe heeft rondleidingen van ongeveer drie kwartier met proeverij, ook voor groepen tot 25 personen. Boek vooraf via de brouwerij.
- Wat is een goede plek voor een groot huis in de Ardennen?
- Rond La Roche-en-Ardenne, Durbuy en Houffalize staan veel huizen en chalets voor acht tot twintig personen, vaak met open haard of sauna.
